Claire Jensen nikada nije mislila da će se njen brak pretvoriti u zatvor. Richard, nekada nežan i pažljiv, sve je češće govorio o slobodi i „novim počecima“. A kada je Claire saopštila da je trudna, njegov pogled se pretvorio u hladan kamen.„Ne možemo ovo dete,“ rekao je jedne noći, glasom bez trunke kajanja. „Želim život koji ti ne možeš da mi pružiš.“
Njene ruke su instinktivno prekrile stomak. „To je naše dete,“ prošaptala je. Ali Richard je već imao drugu – elegantnu advokaticu, Samantha, koja mu je nudila sve što je želeo: status, bogatstvo, slobodu od obaveza.
Jedne septembarske noći, Claire je spakovala mali kofer, sela u stari auto i napustila Chicago. Sedam meseci trudna, drhtala je na svakom semaforu, ali znala je da nema povratka. Na zapadu, u Kaliforniji, rodila je sina Ethana, a kasnije i Lucasa. Sama je radila, sama ih podizala, sama stvarala dom u kojem su mogli da rastu bez straha.
Sedam godina kasnije, Claire je čula da Richard živi u predgrađu Bostona – uspešan, uglađen, bez dece. U njegovoj biografiji nije bilo ni traga o njoj, ni o deci koju je odbacio. Tog dana Claire je donela odluku: neće rušiti njegov život vikom ni osvetom.
Uradiće nešto mnogo tiše – počeće da ga razotkriva, nit po nit, sve dok njegova „savršena“ maska ne padne.I baš kada se parkirala u ulici prepunoj raskošnih vila, Claire je znala: počinje igra.
Nekoliko nedelja posmatrala je iz senke. Richard se smejao na roštiljima, Samantha je izlazila iz kuće u skupim kostimima. Komšije su ih obožavale. Ethan i Lucas su izdaleka gledali tog čoveka, nesvesni da im je otac.
Jedne večeri, Claire je prišla na dobrotvornom događaju. „Richard,“ rekla je mirno. On je problijedio. „Došla sam da te podsetim. Ovo su tvoji sinovi.“Samantha je zastala kao ukopana. „Sinovi?“
Narednih dana, istina je eksplodirala. U Richardovom savršeno ispeglanom životu pojavile su se pukotine. Komšije su šaputale. Samantha ga je gledala s prezirom. „Godinama si mi lagao.“
Richard je pokušao da se opravda: „Claire me ucenjuje, to nije ono što misliš.“ Ali kada su Ethan i Lucas ušli u sobu i nesigurno rekli: „Tata?“, zidovi njegove laži srušili su se.Claire nije želela osvetu, želela je istinu. „Neću ti uzeti ništa,“ rekla je hladno. „Samo ćeš priznati da postoje.“
Narednih meseci Richard je izgubio oreol „savršenog supruga“. Samantha ga je napustila, a komšije su prestale da ga zovu na zabave. Deca su ga posećivala povremeno, ali nikada bez Claire.
Jednog jutra, Richard je došao sam, u staroj jakni, mnogo tiši nego ranije. „Želim da im budem otac,“ rekao je.Claire je pogledala Ethana i Lucasa koji su se igrali u dvorištu. „Bićeš – ali po njihovim pravilima, ne tvojim.“
Kada se te noći zatvorila u stan, Claire je osetila nešto što nije osetila godinama – mir. Njena tiha borba bila je završena. Ona više nije bila žena koju je Richard mogao da izbriše iz biografije. Bila je majka koja je pobedila.
