U više od 90% slučajeva kronična fekalna konstipacija nije uzrokovana bolešću ili organskim oštećenjem, već funkcionalnim oštećenjem.
To sugerira da se kod ljudi s normalnom probavom i zdravim crijevima do pražnjenja debelog crijeva javlja samo kada su nervi koji regulišu redovno izlučivanje stolice (autonomni nervni sistem) nefunkcionalni, a doktori okrivljuju tegobe pacijenata na njih. Zbog razlika u odgoju i načinu života, to često dovodi do stigmatizacije i dovodi mnoge pacijente u sumnju u ljubaznost i stručnost svog liječnika. Kada dijete napuni dvije godine, prirodno će imati sposobnost da vrši nuždu. Kada se dovoljno otpada akumulira u stražnjem dijelu crijeva, automatski se intestinalni refleks aktivira, uzrokujući nehotično kretanje crijeva.
Ovo se općenito smatra normalnim. Međutim, kako djeca nastavljaju da rastu i stiču znanje, na kraju dostižu fazu u kojoj su u stanju kontrolirati pražnjenje crijeva i potisnuti svoj inherentni refleks mokrenja. Šta je razlog za ovu promjenu? Ljudi su društvene životinje i moraju se prilagoditi društvenim normama koje su im nametnute. Koji faktori se obično smatraju glavnim uzrocima hronične fekalne konstipacije?
U nerazvijenim društvima, muškarci se ponašaju vrlo djetinjasto u pogledu tjelesnih funkcija, vršeći nuždu po volji kad god i gdje god osjete potrebu za nuždom. Međutim, u civiliziranijim društvima pojedinci će zadovoljiti ove potrebe samo ako je to društveno prihvatljivo. Kao rezultat toga, djeca postepeno razvijaju sposobnost reguliranja vlastitog ponašanja i prilagođavanja očekivanjima okoline, uključujući kulturne norme i običaje.
Voljna kontrola defekacije postiže se svjesnim zatezanjem kružnih mišića smještenih na kraju debelog crijeva, koji djeluju pod utjecajem volje pojedinca. Iako se može javiti akutna fekalna konstipacija, kronična fekalna konstipacija je češća kod žena. Ova razlika među spolovima može se pripisati povećanom društvenom pritisku i sramoti koju žene često suočavaju u pogledu pražnjenja crijeva.
U nekim društvenim krugovima se čin nužde još uvijek smatra sramotnim činom. Međutim, zahtjevi modernog života, karijere i putovanja često tjeraju muškarce da odgađaju ovu tjelesnu funkciju, namjerno ili nenamjerno narušavajući pravilnost njihovih prirodnih ritmova izlučivanja. Vremenom, potisnuti refleks pucanja slabi sve dok redovna stimulacija više nije efikasna. Otpad se nakuplja u debelom crijevu nekoliko dana.
Osjećaj potrebe za pražnjenjem crijeva javlja se samo kada količina stolice u crijevima dostigne kritični prag, što uzrokuje preopterećenje debelog crijeva. Ovaj oslabljeni refleks je glavni faktor u nepravilnom pražnjenju, što na kraju dovodi do uporne i teške konstipacije. Znakovi i simptomi hronične konstipacije uključuju: Osobe s ovim posebnim oblikom zatvora obično imaju pražnjenje crijeva svakih 5 do 8 dana, ponekad čak i duže.
Zanimljivo je da unatoč rijetkim pražnjenjima crijeva, obično ne osjećaju nikakvu dodatnu nelagodu. Povremeno se mogu javiti simptomi kao što su glavobolja, mučnina, gubitak apetita, napetost u želucu, pa čak i blagi “srčani problemi”, ali oni će brzo nestati nakon pražnjenja crijeva. Prateći bol nije jak, već blag, koji se manifestuje kao tup osjećaj u struku i osjećaj pritiska u donjem dijelu trbuha i karlice. Rijetko se javljaju grčevi u abdomenu. Ekstremno tvrda stolica može oštetiti sluznicu debelog crijeva, uzrokujući upalu u tom specifičnom području.
