Žučni kamenci su otvrdnule nakupine kalcija i holesterola koje se formiraju u žučnom mjehuru. Veličina ovih kamenaca može varirati od sitnih zrnaca do veličine loptice za golf. Osobe koje su nedavno prošle kroz operaciju mršavljenja, poput ugradnje želučane premosnice, ili one koje su na niskokaloričnim dijetama, imaju povećan rizik za razvoj žučnih kamenaca. Žene su dvostruko više podložne ovom riziku nego muškarci.
Pored toga, faktori rizika uključuju starost (iznad 40 godina), upotrebu kontracepcijskih pilula, porodičnu istoriju žučnih kamenaca, te zdravstvena stanja kao što su pretilost, dijabetes, i ciroza.
Iako više od 80% ljudi sa žučnim kamencima ne pokazuje simptome, kada kamenci blokiraju protok žuči u tanko crevo, mogu izazvati značajne probleme:
1. **Bol u trbuhu**: Grč žučnog mjehura zbog kamenca može izazvati oštru bol u gornjoj desnoj strani trbuha, koja može trajati i do nekoliko sati, posebno nakon jela masne hrane.
2. **Mučnina i povraćanje**: Intenzivna mučnina, koja može dovesti do povraćanja, često se javlja nakon jela i može biti znak ozbiljnijih komplikacija.
3. **Groznica**: Blaga groznica može pratiti mučninu, dok jača groznica može ukazivati na težu infekciju ili upalu žučnog mjehura.
4. **Žutica**: Žućenje kože i očiju može biti simptom žučnih kamenaca, ali i drugih problema s jetrom, poput ciroze ili hepatitisa.
5. **Nagli gubitak težine**: Iako pretilost povećava rizik za razvoj žučnih kamenaca, naglo mršavljenje dodatno povećava taj rizik, jer jetra tada proizvodi žuč bogatu holesterolom, što može potaknuti razvoj kamenaca.
